俞敏洪谈GRE改革

         谈到GRE考试，多数人心目中的印象是厚厚的单词书，让人望而却步的阅读，还有据说是写给上帝的GRE作文。每一位曾经备考过GRE的学子面对这样一门考试都深有感触，准备的过程充满了辛酸与绝望，但为了出国梦想仍然咬牙坚持，在多少个不眠之夜忍受着孤独与痛苦，忍受着屈辱与挫折，就算自信与希望一次次被无情的踩进黑暗的深渊，仍然一次次的爬起，勇往直前。GRE考试本身的意义姑且不论，但备考GRE是一个凤凰涅磐的过程，这一过程对我们有深刻的影响。
 
         GRE考试的难度确实是相当大的，但通过这门考试之后对英语水平的提高也是十分显著的，尤其是阅读和写作方面。我们通常所说的GRE考试是指GRE普通考试，考查英文词汇推理、定量推理、批判性思考和分析写作的能力。同时还有GRE专项考试，包含生物化学/细胞与分子生物学、生物学、化学、计算机科学、英语文学、数学、物理学和心理学等八项。改革之前的现行GRE考试在我们中国已经进行了很多年，和二十多年前我那个时候考试的内容相比没有很大的变化。参加考试首先要求我们有很大的词汇量，创建新东方之初，为了能够帮助学生们更好更快的掌握备考的精髓，我翻破了两本英语大词典总结汇编了《GRE词汇精选》一书，没想到后来成为备考GRE的必备书，甚至因其一贯的红色封面而被学生们戏称为“红宝书”。“红宝书”出版后也做了不少修订，尽量与GRE考试的内容相符合，新GRE到来之前，我会着手再对它进行调整。尽管大部分GRE词汇在考试之后很少再遇到，但有了这样的积淀，英语水平肯定可以提高不少。数学部分内容实际上相当于我们高中一年级的考试要求，只要认识单词，对中国考生来说做题肯定不成问题的。除了词汇，GRE考试在阅读和写作方面也都有很高的要求，如果能够在GRE考试中取得高分的话，阅读英语文献和写作英语文章基本都不会有太大问题。这也正是美国教育考试服务中心(ETS)的初衷，毕竟是在英语环境中进行学术研究和论文写作，GRE考试的科学性还是不容置疑的。
 
         改革之前的GRE考试，弊端也是很明显的，不然的话ETS也不会几次三番发布要改革的消息，但由于种种原因，明年8月份起才能够真正实行。对于现行GRE考试高投入高回报率的词汇题，由于考查的形式相对较为孤立，几乎无法真实反映一个考生的英语能力，而更像是在考查考生的记忆力；整个考试的目的由于偏重学术，考试的内容多数离实际生活较远，脱离了应用环境的考试当然无法避免为人们所诟病；考试题型方面也长期没有变化，这也就难免使得出题思路和考试规律被破解，ETS再不改革就说不过去了。
 
         其实ETS早就认识到了自身的这些问题，也一直都在酝酿改革。但毕竟这是一个在全球数十个国家都举办的考试，改革不是一蹴而就的事情，早在2005年和2007年的时候ETS就曾经发布过要改革的消息，但都半途而废，明年8月份的改革从各方面来看都势在必行。改革意味着放弃，也意味着开始，放弃过时的，开始崭新的。ETS这种自我淘汰的做法还是很值得称道的，我们做人也应当具备淘汰自我的勇气。长久不变的生活模式难免会形成定向思维和顽固的行为方式，而这个世界总是处在变化之中，我们只有淘汰旧有的自己，由内而外的更新我们的知识体系和思想体系才能跟上时代的步伐，更好地适应这个世界。
 
         ETS对GRE考试的改革其实还有很多原因，只是考试内容本身对我们的影响较大所以才会予以更多的关注。做为一种商业化运作的标准化考试，ETS更加关注GRE考试在全球范围内考生数量的变化，考生数量的减少势必对他们的市场和收入造成损失。据ETS官方发布的数据来看，2009年全年的国际考生与2008年相比减少了3%，面对这种局面，ETS肯定不会坐视不管，扩大GRE考试的适用范围，吸引更多的考生就成为了他们的一个工作重点。ETS官方网站上新GRE考试介绍中明确指出，“新题型可以更好反映商学院和研究生院所需技能”，这也就是说申请商学院的学生也可以使用GRE成绩作为参考，而非商学院专用的GMAT成绩。ETS与GMAT的主办方GMAC的竞争是非常激烈的，为此，他们也在不懈努力，说服美国众多商学院接受GRE成绩作为申请条件。另外一个值得注意的原因是ETS希望GRE考试进一步的标准化并且变得更加公平。现行的GRE考试在中国大陆、香港、台湾和韩国等国家和地区实行的是纸考和机考相结合的形式，且每年只能考两次。而除了这些国家和地区外，GRE考试都是计算机考试，且每年可以考多次。这种局面自2002年起没有改变过，明年的改革将会为中国考生提供很大便利。而新的计算机考试形式类似新托福，题库内容会更新得更加快一些，每次考试都会使用不同的试题，从而可以更好的保证公平性。
 
         改革之后的GRE考试对于中国学生来说喜忧参半。新的GRE考试取消了类比反义词汇题，增加了阅读部分的题目，把对词汇的考查融入到了阅读理解中去，这就要求考生不但要背下这个单词的意思，更重要的是懂得怎么运用它。单纯的死记硬背很难再凑效，要求更高的逻辑推和归纳演绎理能力，需要我们长期积累。写作部分的要求明确提出要言之有物，不能泛泛而论，而且以前提供两个话题选择一个写作的做法将不再实施，新的GRE作文只给出一个固定的话题。这些是对我们不利的地方，当然也有好消息。从考试形式上看，每个月1到2次的考试将会大大方便学生报名参加；从考试内容上来看，数学部分的考试难度增加，这对于数学功底本来就不错的中国考生没有太大威胁，反而对其他国家和地区的考生可能会有一定影响，相对来说，这是对我们有利的。新的GRE考试对我们也提出了新的挑战，同时对我们的英语学习观念也是一次很好的提升，考试的目的关键还在于应用，新GRE显然在这方面做出了努力。

(责任编辑：谷雨英语单词速记网)